Ashwagandha: o que as revisões mostram e o que a Anvisa diz

O que é ashwagandha e para que serve?

Ashwagandha é o nome popular da Withania somnifera, um arbusto cuja raiz é usada em remédios da medicina ayurvédica, segundo o Manual MSD. "Adaptógeno" é o rótulo de uso popular que a internet cola nela, e é um termo de divulgação, não uma categoria comprovada por estas fontes.

As pessoas alegam que ela reduz estresse e ansiedade, melhora o sono, aumenta a força e baixa a glicemia, entre outras coisas. O Manual MSD diz que muitas dessas alegações não têm evidência consistente e que são necessários estudos maiores em pessoas. O que foi medido de fato em ensaios com placebo é bem mais curto, e é o assunto da próxima seção.

Ashwagandha funciona? O que as revisões mediram

Três meta-análises de ensaios randomizados com placebo encontraram redução em escalas de estresse e ansiedade, mas só os autores de uma delas classificam a certeza como baixa, e os estudos diferem muito entre si. Meta-análise é uma revisão que soma os resultados de vários ensaios. "Certeza baixa" quer dizer que um estudo futuro pode mudar o número. "I²" mede o quanto os ensaios discordam entre si: quanto mais perto de 100%, menos o valor médio representa cada estudo.

Os números vêm das revisões de Akhgarjand e colegas (2022), Arumugam e colegas (2024) e Fatima e colegas (2024). Em todas, a comparação foi com placebo. Os autores de Akhgarjand concluem que são necessários estudos de melhor qualidade para estabelecer a eficácia clínica da planta. Os de Fatima concluem que os resultados parecem promissores, mas pedem pesquisas com amostras maiores.

Sobre o cortisol, o hormônio do estresse que muita gente associa a esse suplemento, o que existe é uma diferença média numa das revisões, com intervalo que passa perto de zero. Eu não resumiria isso como "baixa o cortisol". Resumiria como "uma revisão mediu um valor menor no grupo do produto, com margem larga".

Infográfico

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Duas revisões com placebo mediram a escala de Hamilton e chegaram a números diferentes

Pontos a menos que o placebo na escala de Hamilton

Arumugam (2024) (Revisão de ensaios com placebo)

• Ensaios: 9
• Pessoas: 558
• 2,19 pontos: menor que o placebo

Fatima (2024) (Pessoas com ansiedade e/ou insônia)

• Ensaios: 5
• Pessoas: 254
• 5,96 pontos: 2,7 vezes o outro; I² = 98%

Fonte: Arumugam V et al., Explore 2024; Fatima K et al., Hum Psychopharmacol 2024 (contas do artigo). O tamanho do efeito é incerto: nenhum número representa uma pessoa em particular.

Ashwagandha faz mal? Riscos, efeitos colaterais e quem deve evitar

O Manual MSD diz que os efeitos colaterais podem incluir diarreia, dor de cabeça, sedação ou náusea, e que podem ocorrer problemas no fígado. Na revisão de Arumugam, quatro dos nove ensaios (cerca de quatro em cada dez) relataram eventos leves a moderados, e os autores afirmam que os efeitos adversos são limitados, mas que falta informação sobre o uso prolongado. Desses números não dá para deduzir risco individual.

Fígado. Além do caso britânico da Anvisa, duas revisões de 2026 na Phytotherapy Research (Li e colegas e Kumar e colegas) descrevem relatos de caso de lesão hepática, com icterícia e enzimas elevadas. Uma delas inclui dados de farmacovigilância e avisa que esses dados não são estudos controlados. Nenhuma das fontes traz a frequência: são casos relatados, e não um percentual de risco. O Manual MSD manda quem tem doença no fígado evitar.

Gravidez e amamentação. Segundo o Manual MSD, a ashwagandha não deve ser usada durante a gravidez ou amamentação. A página também diz que mulheres que amamentam e pessoas que tomam determinados medicamentos devem conversar com o médico. Li e colegas escrevem que a segurança nessas fases precisa de mais investigação.

Tireoide. O Manual MSD diz que a ashwagandha pode aumentar os níveis de hormônio tireoidiano e que quem usa hormônio da tireoide deve conversar com o médico. As revisões de 2026 reúnem poucos relatos de caso de alteração da função tireoidiana, como tireotoxicose, e Li e colegas observam que não há estudos em humanos que examinem diretamente a relação com hipertireoidismo. Quem tem doença de tireoide fala com o médico.

Testosterona. O Manual MSD diz que a ashwagandha pode aumentar os níveis de testosterona, o que pode ter um impacto negativo no câncer de próstata. As revisões de estresse e ansiedade não tratam disso.

Interações. O Manual MSD lista, como possíveis, interação com remédios para glicose e para pressão, soma de sonolência com sedativos e interferência em imunossupressores. É o que a fonte aponta. Se você usa algum desses remédios, o ajuste, quando existir, é uma decisão do seu médico.

O que as fontes não tratam. Rins, coração, queda de cabelo, alergia e comparação com maca peruana não aparecem nas revisões deste texto. Eu prefiro dizer isso a preencher a lacuna com blog.

O que as revisões não dizem

Elas medem escalas, não vida real. As duas perguntas do vídeo são diferentes. A primeira é "a planta tem algum efeito medido?", e a ciência responde "talvez, com certeza baixa". A segunda é "este pote que vou comprar é seguro e permitido?", e essa a ciência não responde, porque sem registro ninguém verificou o que está no frasco.

Os pontos que ficam em aberto:

• A certeza é baixa e os estudos divergem (I² de 83,1% a 98%): o valor médio representa pouco cada ensaio.
• Os participantes tinham de 25 a 48 anos na revisão de 12 ensaios. Idosos e crianças ficam de fora.
• As apresentações e as quantidades variam muito, segundo o Manual MSD, que diz haver pouca evidência sobre a melhor. Por isso o resultado de um estudo não se transfere para qualquer produto.
• A segurança de longo prazo não está estabelecida.
• Peso, cabelo, rins, coração e perimenopausa não aparecem nas três revisões.

A imagem que uso é a nota de aula sem a prova: a meta-análise diz que a turma foi bem na média, mas não diz o que está dentro do frasco que você tem na mão.

Antes de decidir: perguntas para levar ao médico

Você não precisa dominar a literatura. Precisa chegar à consulta com as perguntas certas. O quadro organiza a conversa. Quem avalia o seu caso é o médico.

O erro mais comum

O erro é tratar "tem estudo" como "este pote é seguro". Um estudo mede um efeito em um grupo, num produto conhecido, em condições controladas. O pote que chega à sua mão, sem registro, não passou por nenhuma verificação desse tipo, e a Anvisa diz que ele não deve ser fabricado nem vendido. A correção é separar as duas perguntas, a da ciência e a do produto, e levar a dúvida ao médico, que conhece o seu histórico.

Meu critério é simples: efeito medido em estudo não garante a segurança de um produto específico. Por isso eu começaria pela consulta, e não pela cápsula.